Metamorfoze richt zich in eerste instantie op het behoud van het Nederlands papieren erfgoed. Nederland is echter een land waar de wetenschap zich van oudsher sterk internationaal heeft georiënteerd. Daardoor bevinden zich in Nederlandse bibliotheken en verwante instellingen een aantal collecties die veelal niet-Nederlands materiaal bevatten, maar die van een zodanig belang zijn dat ze deze beperking ontstijgen. Het gaat om collecties die uniek zijn in de wereld, of een wereldwijde faam genieten bij onderzoekers. Hier geldt dat, evenals bij het nationaal erfgoed, het land waar deze collecties zich bevinden een verantwoordelijkheid heeft voor het behoud ervan.
In het kader van Metamorfoze1 zijn deze collecties geïnventariseerd. Bij de uiteindelijke selectie werden zeer kritische normen gehanteerd. In het rapport Van de Geestgronden tot Tibet; de conservering van internationaal waardevolle collecties uit de periode 1840-1950 in Nederlandse bibliotheken (PDF) zijn 23 collecties opgenomen in Nederlandse bibliotheken, die weliswaar niet tot het nationaal papieren erfgoed behoren, maar van een zodanig groot internationaal belang zijn, dat de Nederlandse overheid het tot haar taak rekent deze collecties te behouden. Binnen deze 23 collecties werd geen verdere prioritering aangebracht. Ze moeten, vanwege hun unieke karakter, alle als even belangrijk worden beschouwd.
De keuze van de te conserveren collecties in dit traject vindt plaats in nauw overleg tussen het Bureau Metamorfoze en de instellingen die deze 23 collecties beheren. Daarnaast kunnen in principe ook collecties worden aangemeld die niet op de lijst stonden, mits deze aan alle criteria voldoen, zoals deze worden vermeld in de Richtlijnen Metamorfoze. Hier vindt een toetsing plaats op dezelfde wijze als die werd gehanteerd bij de samenstelling van de lijst van 23.
Literatuur:
Van de geestgronden tot Tibet : de conservering van internationaal waardevolle collecties uit de periode 1840-1950 in Nederlandse bibliotheken / J. Mateboer. - Den Haag : Koninklijke Bibliotheek, 1999 ( PDF )